Die russische Klassik
Die Klassik in Russland fand während des späten 19. Jahrhunderts statt. Als das Tutu zur Mode wurde, komponierte Marius Petipa Produktionen in voller Länge und der Pas de Deux wurde eingeführt. Im Jahr 1734 wurde die erste russische Ballettakademie eröffnet. Im Jahr 1740 hieß die erste russische Ballett-Truppe „Die Kaiserliche Ballettschule“ – sie befand sich in St. Petersburg. Diese erste Tanzschule für das russische Ballett wurde aufgelöst, als das Sowjetregime an die Macht kam. Ende des 19. Jahrhunderts und noch bis zur Oktoberrevolution hatte Russland als künstlerisches Powerhaus des Balletts die Führung übernommen.
Diaghilevs Ballets Russes
Das Ballets Russes war eine Ballett-Truppe, die 1909 vom russischen Impresario Serge Diaghilev ins Leben gerufen wurde. Diaghilev hatte im Jahr zuvor in Paris bereits Erfolge gefeiert, als er eine Saison der russischen Kunst, Musik und Oper präsentierte. Er wurde im darauffolgenden Jahr eingeladen, um ein Programm der russischen Oper und des russischen Balletts zu geben. Die Truppe war zunächst im Théâtre Mogador und Théâtre du Châtelet in Paris ansässig und zog später nach Monte Carlo. Die Tanztruppe kehrte 1910 wieder zurück. 1911 wurde es unter Serge Diaghilevs Ballets Russes präsentiert und debütierte in London. Die ursprünglichen 
Mitglieder stammten aus dem Kaiserlichen Ballett des Zaren in St. Petersburg, wo alle Tänzer ausgebildet worden waren.
Die Ballett-Truppe bestand aus 13 Mitgliedern, die alle einen sehr hohen Standard an tänzerischen Fähigkeiten erreicht hatten. Sie führten berühmte Werke der großen Choreografen Marius Petipa, Michel Fokine, Bronislava Nijinska, Leonide Massine, Vaslav Nijinsky und eines jungen George Balanchine – am Anfang seiner Karriere – auf. In Westeuropa hatte die Truppe wegen der großen Dynamik des russischen Balletts (im Vergleich zum französischen Tanzstil) einen tiefen Eindruck hinterlassen. Diaghilews Ballets Russes wurde zu einem der einflussreichsten Ballettensembles des 20. Jahrhunderts, unter anderem aufgrund seiner bahnbrechenden, künstlerischen Zusammenarbeit unter zeitgenössischen Choreografen, Komponisten, Künstlern und Tänzern. Diaghilews Werke waren Teil der Avantgarde-Kultur in Paris und Frankreich. Im Jahr 1914 trat Leonide Massine dem Ballets Russes bei. Am 16. April wurde das Einakter Ballett Papillons von Fokine choreografiert. Es war auch die Premiere eines weiteren von Fokines Einaktern, La Légende de Joseph. Nur einen Monat später, am 24. Mai, wurde Fokines Oper Le Coq d’Or uraufgeführt. Ein paar Tage später, am 26. Mai, war es die Uraufführung von Le Rossignol (Die Nachtigall), choreografiert von Boris Romanov. Zum Abschluss der Sommersaison führte Fokine seinen Midas zum ersten Mal auf.
